Le VIH est incurable, mais on peut le traiter et éviter de le transmettre. La prévention de nouvelles contaminations est le seul moyen de vaincre le SIDA.

Nous savons ce qui est efficace et ce qu'il faut faire

Il faut informer les enfants et les jeunes sur le VIH/SIDA et leur apprendre à traduire leurs connaissances en actions : négociation, résolution des conflits, pensée critique, prise de décision et communication. Ces compétences donnent de l'assurance aux jeunes et leur permettent de faire des choix éclairés; ils peuvent par exemple décider de repousser à plus tard leurs premiers rapports sexuels, quand ils seront assez mûrs pour se protéger contre le VIH, les autres maladies sexuellement transmissibles et les grossesses non désirées. Ces mesures doivent être prises au tout début de l'adolescence (entre 10 et 14 ans) car des études ont révélé que c'est le meilleur âge pour inculquer aux jeunes des schémas de comportements qui protègeront leur santé à long terme. Il est plus difficile par la suite d'essayer de changer des comportements à risques déjà enracinés.

Il faut donner aux jeunes des informations qu'ils sont capables de comprendre et qui répondent aux besoins spécifiques des filles et des garçons; ils doivent aussi avoir accès à des services de santé où ils pourront être conseillés pour éviter les infections sexuellement transmissibles et obtenir des préservatifs. De telles initiatives leur permettront d'assumer la responsabilité de leur santé sexuelle et de la procréation. Ces services devraient également permettre aux jeunes qui le désirent d'obtenir des conseils confidentiels sur le VIH, de faire le test du SIDA qui leur dira s'ils sont séropositifs, de recevoir des informations sur la manière de traiter la maladie et de prendre des précautions pour éviter de la transmettre.

Nous devons trouver des moyens d'atteindre les groupes de jeunes particulièrement vulnérables, notamment les orphelins, les enfants vivant dans la rue, les toxicomanes qui s'injectent de la drogue, les professionnels du sexe, les enfants et les jeunes vivant dans des pays en conflit, ainsi que les jeunes hommes qui ont des rapport sexuels avec des hommes. Le moyen le plus efficace de prendre contact avec ces groupes consiste à inclure des jeunes dans la conception des programmes de prévention et de soins, car les enfants et les adolescents communiquent souvent mieux avec leurs camarades qu'avec des adultes.

Nous devons également aider les mères séropositives à ne pas transmettre le virus à leurs enfants en leur proposant une thérapie à base de médicaments antirétroviraux et des conseils sur les options possibles pour alimenter leurs nourrissons.
Enfin, il faut traiter les personnes porteuses du virus ou malades du SIDA. Le traitement est essentiel pour éviter la propagation de la maladie. Des études ont révélé que lorsque le traitement du VIH/SIDA n'est pas disponible, les gens font moins systématiquement le test du SIDA et risquent donc de propager le virus sans le savoir.

En même temps, le traitement aidera les parents séropositifs à vivre plus longtemps et à continuer à s'occuper de leurs enfants. Les enfants élevés dans un milieu sain seront mieux armés pour prendre des décisions qui ne mettront pas leur santé en danger.

Même si les solutions semblent aller de soi, il est très difficile de donner des informations sur le VIH/SIDA et de mettre des soins de santé à la disposition des jeunes, d'éviter que les parents ne transmettent le virus à leurs enfants et d'aider les parents à rester en vie parce que pour cela, il faut s'attaquer à toute une série d'autres problèmes tels que la pauvreté, l'analphabétisme, le sous-développement, la stigmatisation et la discrimination, les inégalités entre les sexes, l'exploitation sexuelle et les conflits armés.

Pour résoudre ces problèmes, il faut entreprendre de toute urgence des actions coordonnées à long terme aux niveaux national, régional et mondial. Les dirigeants politiques doivent attirer l'attention sur le VIH/SIDA et les gouvernements doivent mettre en ouvre des programmes d'urgence englobant tous les aspects de la société.

Les gouvernements doivent coopérer avec les organisations religieuses et non gouvernementales, le secteur privé et d'autres groupes pour informer leurs populations sur la propagation du SIDA et leur donner les moyens de l'éviter, et pour traiter ceux qui sont déjà infectés.

Bien sûr, tout cela coûtera cher. Les gouvernements doivent allouer des fonds à la lutte contre le SIDA, avec l'aide des organisations internationales et des institutions de prêts lorsqu'ils n'ont pas les ressources nécessaires. Le VIH/SIDA est une crise mondiale; il ne reconnaît pas les frontières nationales.

La session extraordinaire de l'Assemblée générale des Nations Unies sur le SIDA

Lors de la Session extraordinaire de l'Assemblée générale des Nations Unies sur le VIH/SIDA de juin 2001, les dirigeants du monde entier se sont accordés sur une série d'objectifs destinés à combattre l'épidémie. Les États Membres des Nations Unies sont convenus d'adopter des stratégies nationales assorties des fonds nécessaires pour combattre le VIH/SIDA. Ils se sont aussi fixés les objectifs et les délais suivants :

• Réduire l'incidence du VIH parmi les jeunes hommes et femmes âgés de 15 à 24 ans de 25 % d'ici à 2005 dans les pays les plus touchés et de 25 % à l'échelle mondiale d'ici à 2010
• D'ici à 2005, veiller ce qu'au moins 90 % et d'ici à 2010 au moins 95 % des jeunes hommes et femmes âgés de 15 à 24 ans aient accès à l'information, à l'éducation, et aux services nécessaires pour acquérir les aptitudes requises pour se protéger contre le VIH.

La session extraordinaire de l'Assemblée générale des Nations Unies consacrée aux enfants

De nouveaux progrès ont été accomplis pour combattre l'impact dévastateur du VIH/SIDA sur les enfants lors de la Session extraordinaire des Nations Unies consacrée aux enfants de mai 2002.

•  S'assurer que les gouvernements ont élaboré d'ici à 2003 et mis en ouvre d'ici à 2005, des politiques et stratégies nationales visant à rendre les communautés mieux à même d'assurer un environnement favorable aux orphelins.
• S'assurer que les gouvernements ont élaboré d'ici à 2003 des stratégies nationales visant à renforcer les systèmes de soins de santé et à s'attaquer aux facteurs affectant la fourniture de médicaments contre le VIH et qu'ils ont mis en ouvre d'ici à 2005 des politiques visant à renforcer les soins de santé, aux niveaux familial et communautaire, dispensés aux personnes vivant avec le VIH/SIDA.
• D'ici à 2005, réduire de 20 %, et d'ici à 2010 de 50 %, la proportion de nourrissons infectés par leurs parents.

Le Fonds mondial de lutte contre le SIDA, la tuberculose et le paludisme

Pour réagir contre les menaces que posent au niveau mondial le VIH/SIDA, la tuberculose et le paludisme, le Secrétaire général de l'ONU Kofi Annan a inauguré le Fonds mondial de lutte contre le SIDA, la tuberculose et le paludisme en avril 2001. Ce fonds a besoin de 7 à 10 milliards de dollars par an pour lutter contre les maladies infectieuses dans les pays à revenu faible et moyen.

Des interventions de prévention du VIH renforcées et disposant des ressources nécessaires pourraient éviter 29 millions de nouveaux cas de contamination d'ici à 2010 et faire reculer d'un quart les taux d'infection par le VIH chez les jeunes. Pour financer les programmes généraux de prévention et de soins dans les pays à revenu faible et moyen, il faudra débourser 10,5 milliards de dollars par an d'ici à 2005, montant qui atteindra 15 milliards de dollars par an en 2007. En 2002, 3 milliards de dollars seulement ont été affectés à ces programmes. Liens pour en savoir plus sur le Fonds mondial.